键

如有两个表：

教师
+------------------+
| ID | TeacherName | 
+----|-------------+
| 1  |    Mary     |
| 2  |    Jim      |
-------------------+

学生
+------------------------------+
| ID | TeacherID | StudentName | 
+----|-----------|-------------+            
| 1  |     1     |    Vineeth  |
| 2  |     1     |    Unni     |
+------------------------------+

超键

在关系中能唯一标识元组的属性集称为关系模式的超键。

上表中 ID 是标识学生的唯一标识，该元组的超键就是 ID。

除此之外还可以把它跟其他属性组合起来，比如：(ID, StudentName) 也是超键。

候选键

不含多余属性的超键为候选键。

根据例子可知，学号是一个可以唯一标识元组的唯一标识，因此学号是一个候选键， 实际上，候选键是超键的子集，比如 （学号，年龄）是超键，但是它不是候选键。因为它还有了额外的属性。

主键

用户选择的候选键作为该元组的唯一标识，那么它就为主键。

外键

如果关系模式 R1 中的某属性集不是 R1 的主键，而是另一个关系 R2 的主键，则该属性集是关系模式 R1 的外键。

外键是相对于主键的，比如学生表有教师表的 ID。

主键为候选键的子集，候选键为超键的子集，而外键的确定是相对于主键的。